香水④

それから

会話していても

夫がどこか上の空のようで

二人の間の会話が少しだけ減った

気がした。

初めは単純に

夫は疲れているのだと思った。

それには理由があった。

半年前

４５歳で夫は義父のあとを継ぎ

社員5人の小さな設計事務所の

所長となった。

夫は昔から人付き合いが苦手で

取り立てて飲みに行くような

友達もいない。

結婚してからずっと

夫は事務所と家を

往復するだけの生活で

遊びと言えば

義父と下請け会社と行く

週末の接待ゴルフだけ。

それもいつも

決まった下請けの

決まったメンバーとしか行かない。

けして無愛想ではないけれど

あまり人の印象に残るような

人ではなかった。

そんな夫が所長になった途端

その生活は一変した。

一気に人と接する機会が増え

一日図面を引いていた頃とは

全く違う生活を送ることになった。

そのことが

想像以上に夫の負担に

なっているのではないかと

私は心配をしていた。

人付き合いを

ほとんどしてこなかった夫が

ストレスで鬱にでもなりはしないかと。

「お前は良いな。

昔から人付き合い得意だもんな。

俺がお前なら良かった」

ある日夫が私にぽつりと言った。

こんな時こそ私が夫を支えよう。

今がその時。

私は心の中でそう決めた。

そんな矢先だった。

しかし私の思いをよそに

夫の変化は止まるどころか

加速の一途を辿っていくのだ。

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香水③

そんな我が家に

小さな変化が訪れたのは

半年ほど前。

それは初めはともすれば

見落としてしまいそうな

とても小さなものだった。

「ねえ、健太郎さん

ちゃんと聞いてる？」

私は

ダイニングテーブルに向かい合い

夕食を食べる夫の顔を覗き込む。

「ん？え？なんだっけ」

「今ずっと説明してたでしょ。

悠真の進路の三者面談。

来週の月曜日の４時から。

いつも学校に行くの私ばかりだから

たまには健太郎さんに行って欲しいの。

裕真の大学進学の大事な話だから」

「ん？ああ、わかった、わかった。

時間空けておくよ」

「お願いね。忘れないでね」

「大丈夫だってば」

「ほんとかなぁ」

悠真は高校に入学するとき

義父と夫と同じ建築士になるべく

四大の建築学部を目指すことを決め

コースを選択した。

それは長年の

義父母とそして夫の強い希望でもあった。

義父母と夫は

将来悠真が義父の設計事務所に

入り後を継いでくれることを

強く望んでいた。

そして設計事務所を

大きく出来ればと考えていたのだ。

「いいか、悠真は

将来建築士になって

おじいちゃんの設計事務所を

継ぐんだぞ！」

義父と夫は悠真に小さいときから

そう言い聞かせていた。

私はこっそりと

建築士がいやなら

他の道に進んでも

なにも問題はないのだと

悠真に説明をしたが

「おじいちゃんとお父さんが

選んだ道を僕も進みたい。

お母さんあまり心配しないで」

悠真は私にそう言った。

夫はそんな悠真の夢を

一番喜んで心から応援していた。

なのに……。

悠真の大学進学の話に

いつもは誰よりも熱心夫が

その日はまるで心ここにあらずで。

珍しいな。

どうしたんだろう。

それが

私が夫に違和感を感じた最初だった。

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香水②

今から２４年前。

夫は大学の写真サークルの

二つ上の先輩で

私が入学した年の春

新入生歓迎会の席で

たまたま隣に座ったのが

出会いだった。

学生達のたまり場の居酒屋で

自己紹介が一巡した後

お酒が入り馬鹿騒ぎを始める仲間達。

夫はその輪には入らず

ちょっと距離を置いて

静かに居る佇まいが印象的だった。

会話のないまま隣にいることに

耐えられなくなった私が口火を切る。

「先輩、私

映画観るの好きなんですけど

先輩は写真以外で趣味ありますか？」

「俺も映画観るの好きだよ。

ちなみにお気に入りの映画はなに？」

「えっと、ちょっと前に観た

フィールド・オブ・ドリームス……かな」

「え？俺それＤＶＤ持ってるよ。

あれいいよね。へぇ、そうなんだ」

無言の時間を終わらせるため

苦し紛れに振った話だけれど

お互いが同じ映画が好きとわかると

二人の距離が少しだけ縮まったような

気がした。

それは健太郎も同じようだった。

それから健太郎は

たまにレンタルショップで

面白そうな映画を借りてきては

不器用に私に声をかけた。

「麗子ちゃん

良かったらまた一緒に観ない？

これ今話題のやつなんだ……」

「ありがとうございます。

いいですよ。

ちょうどそれ観たかったんです。

じゃあ講義が終わったら

門のところで４時に」

「じゃ俺待ってるから。４時ね」

初め

健太郎のアパートに

一人で行くことを迷った。

しかし、一度行ってみると

健太郎のいかにも真面目で

奥手なその立ち居振る舞いが

私をすっかり安心させた。

サークルでは

無口で目立たない存在の健太郎だが

私との映画の話になると

別人のように饒舌になり

心の中の喜怒哀楽を素直に私に見せた。

それがなんだか

信頼されているようで

私はちょっとだけ嬉しかった。

そして二人は一年かけて

少しずつ特別な関係になっていった。

夫には私が初めての女性で

私には夫が初めての男性だった。

そして

私の卒業を待って

二人は当たり前のように結婚をし

健太郎の故郷である

この北海道の小さな街に居を構えたのだ。

一人っ子である夫は

義父の経営する設計事務所で建築士として

私は事務員として働き始めた。

それから２０年

私たち夫婦は三人の子供を授かり

平凡だが平穏な暮らしを共にしてきた。

この春

長男の悠真は高校２年生

長女の美織は中学２年生

次男の健斗は小学６年生。

そんな我が家に

小さな変化が訪れたのは半年ほど前。

それは初めはともすれば

見落としてしまいそうな

とても小さなものだった。

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香水①

朝日の中を

桜吹雪が舞っていた。

夕べの優しい雨の名残を

身に纏った花びらは

きらきらと美しく輝いている。

ここは北海道の小さな街。

この街も

この2週間の暖かさで

あっという間に

桜が満開を迎えた。

私の家の隣には

小さな公園があった。

そこには一本の大きな桜。

リビングの窓から

見えるその桜は

春の風に惜しげもなく

可憐なその花びらを散らしている。

それは

日曜の早朝だった。

「お願い、行かないで。

今日だけは家にいて。お願い……」

洗面所に立つ夫

浅見健太郎の背中に

私は思わずそう懇願した。

心の中で

膨れ上がった不安の塊から

逃れたい一心で

私は夫にわがままを言ったのだ。

私は夫と離れるのが怖かった。

「健太郎さん、お願い……」

しかし

夫はそんな言葉に

こちらを振り返ることもなく

鏡の中の私を一瞥すると

慣れた手つきで

顔に塗ったシェービングクリームを

カミソリで丁寧に拭った。

まるで彼の耳には

私の声など届いていないかのよう。

夫は淡々と身支度を整えると

一度も私と視線を合わせることなく

玄関先に停めてある車に乗り込んだ。

愛用のゴルフバックと共に。

夫が出て行った玄関には

今まで嗅いだこともない

香水のきつい残り香が留まっている。

数ヶ月前から

洗面所の引き出しの奥には

今まで見たことも無い香水が

隠すように置かれているのを

私は知っている。

大学時代に知り合ってから２４年

香水は嫌いと言っていた夫なのに。

二人を遮った

冷たい玄関ドアの前に

立ち尽くす私の目から

ぼろぼろと涙がこぼれ落ちた。

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